APGAR skalė yra skirta įvertinti naujagimio būklę pirmąją ir penktąją minutę po gimimo. Pirmos minutės vertinimas atspindi kaip naujagimis ištvėrė gimdymo eigą. Penktosios minutės būklės vertinimas leidžia medikams spręsti apie naujagimio būklę po gimdymo. APGAR testą atlieka gydytojas – neonatologas, kuris įvertina naujagimio:
Kvėpavimą;
Širdies dažnį;
Raumenų tonusą;
Naujagimystės refleksus;
Odos spalvą.

Kiekviena šių išvardintų kategorijų, priklausomai nuo esamos naujagimio būklės, yra vertinama 0, 1 arba 2 balais. Bendras APGAR skalės rezultatas gali būti nuo 1 iki 10 balų. Kuo aukštesnis rezultatas, tuo geresnė naujagimio būklė po gimdymo. Jei po gimdymo naujagimio būklė įvertinama 7, 8 ar 9 balais, tuomet jo sveikatos būklė yra gera.
Juo žemesnis įvertinimas (6 ir mažiau), tuo daugiau pagalbos reikia naujagimiui po gimimo, kvalifikuotas medicinos personalas atidžiai seka naujagimio būklę. Dažniausiai žemą APGAR skalės rezultatą sąlygoja:
Sunkus, komplikuotas gimdymas;
Cezario pjūvis;
Skysčiai naujagimio kvėpavimo takuose.

Žemas APGAR skalės rezultatas dar nereiškia, kad kūdikis turės rimtų ar ilgalaikių sveikatos sutrikimų. Jis neatspindi būsimos vaiko sveikatos būklės.

Žemiau pateikiame kiekvienos kategorijos įvertinimų charakteristikas:
Kvėpavimas:
jei naujagimis nekvėpuoja, skiriama 0 balų;
jei kvėpavimas lėtas ir/ar nereguliarus, skiriamas 1 balas;
Jei naujagimis verkia, skiriami 2 balai.

Širdies dažnis fiksuojamas stetoskopu. Tai yra vienas svarbiausių rodiklių:
Jei neišklausomi širdies tvinksniai, tuomet skiriama 0 balų;
Jei širdies dažnis mažiau nei 100 tv./min., skiriamas 1 balas;
Jei širdies dažnis didesnis nei 100 tv./min., skiriami 2 balai.

Raumenų tonusas:
Jei raumenų tonusas žemas, glebus, skiriama 0 balų;
Jei yra raumenų tonusas, bet stokojama aktyvių judesių, skiriamas 1 balas;
Jei yra stebimi aktyvūs judesiai, skiriami 2 balai.

Grimasos ar refleksų dirglumas yra vertinami stimuliuojant naujagimystės refleksus:
Jei nėra jokios reakcijos, skiriama 0 balų;
Jei stebimos tik grimasos, skiriamas 1 balas;
Jei stebimos grimasos ir čiaudulys, kosulys, energingas verkimas, skiriami 2 balai.

Odos spalva:
Jei oda blyškiai melsva, skiriama 0 balų;
Jei kūnelis rausvas, o galūnės melsvos, skiriamas 1 balas;
Jei visas naujagimio kūnelis rausvos spalvos, skiriami 2 balai.

Parengta pagal U.S. National Library of Medicine: MedlinePlus Medical Encyclopedia